【人文中国专栏之二】拜神祭祖年夜饭，辞旧迎新庆团圆
▲年夜饭是游子的牵盼
“奶奶，我抢不到车票，可能赶不上年夜饭了……”
“不行！年夜饭一定得回来吃！”
在中国人的心目中，年夜饭是最重要的习俗之一。在外漂泊的游子渴望回家，在家留守的父母也在盼望着一家团圆。一年的辛苦忙碌，仿佛就靠这一顿年夜饭来抚慰。
年夜饭，吃的就是硬菜。为了做出一桌美味佳肴，从食材的准备上就费尽心力。
11月，家里的老人就开始去集市上购买鸡鸭的幼崽回来饲养，到春节刚好三个月左右，这时是肉质最好的时候。如果不是人力、物力确实比较大，老人怕是恨不得自己养猪哩！
菜园里也是老人忙碌的身影，走近，仿佛可以听到老人的喃喃自语：“老大喜欢吃油麦菜，城里的都喷了农药，得种多点……”
让孩子回家能吃好喝好，这大概就是老人最淳朴的心愿了。
大年三十清晨，哗哗的洗菜声，咔咔的切菜声，唰唰的涮锅声……构成了一段喜气洋洋的优美旋律，同时也拉开了年夜饭的序幕。
大快朵颐之前，不得不提春节的另一个习俗——拜神祭祖。
拜神祭祖是为了缅怀祖先，告慰祖先在天之灵，表达对祖先的敬意。同时祈祷祖先和各方神灵保佑子孙后代兴旺发达，生生不息。这一传统习俗世代相袭。
男女老少带着一只整鸡、两碗饭、一些水果和小吃，以及蜡烛、鞭炮等祭祀用品，“轰轰烈烈”地朝祠堂进发。路上不时遇上同族的还会互道一句：“新年好！去拜神了吗？”
祠堂早已香火鼎盛。长辈奋力挤进人潮，摆上祭祀品，上香点蜡烛，接着便是最重要的环节——磕头跪拜。双手合十，先站着拜三下，再跪地拜三下，如此反复三次则礼成。这是极为庄重之事，拜祭者神情肃穆，严厉禁止孩童哭闹。人们在跪拜时还念念有词：保佑全家兴旺，安康幸福……
▲祭品很丰盛
祭祀过后，便是最期待的大饱口福之时。从前面原料的准备上就可以看出来，鸡、鸭占据着年夜饭的大头。
前面祭祀用的整鸡本就是用开水浸熟的，简单切块后，蘸上精心调制的姜葱蓉，就摇身一变成为一道美食——白切鸡。此法简单易行，不仅锁住了鸡肉原有的清甜，还避免了鸡肉发柴，入口细嫩滑润，鸡肉的清甜与葱姜的辛辣完美融合，清爽开胃，百吃不厌。
此外，天生自带“骚味”的鸭肉处理好了也不失为一道美食。将整只鸭与调料放入油锅中小火慢炸，直至外皮微黄焦脆，内里熟透，一道油炸鸭肉就出锅了。食之香而不骚，皮酥里嫩，咸甜鲜美，令人垂涎三尺。
当然，年夜饭上还少不了一道荤素结合的大菜——酿苦瓜。这道菜的制作过程较繁杂，光是剁馅就要花上不少功夫，最后还要包馅、蒸煮，都需要花上不少时间，只有逢年过节才能吃到。而且酿苦瓜色香味俱全，苦瓜苦中带甜，馅料鲜嫩滑香，两种不同的美味在齿间跳跃，让人不禁食指大动。
其实，年夜饭吃的不是菜，吃的是欢乐年味儿。拜神祭祖也不是无用之事，而是承载了人们对新一年的美好期望。
大年三十乃辞旧迎新之日，无论是准备年夜饭时的事无巨细，还是拜神祭祖时的郑重其事，重要的是与家人在一起，分享这一年的成长与收获，许下对于来年的期待，共同迎接新年的到来……
